Helio Castroneves started this past Monday in Sebring (FL), the first tests with the Dallara DW12 Chevrolet, new technical package that will be used during the 2012 season of the IZOD IndyCar Series. This year will be the 13th season of the Brazilian driver with Team Penske and his 15th in the category.

“In these early days, the goal is to get to know the car and make the necessary adjustments so that it has the best performance possible,” said Castroneves, who will have another test scheduled in Sonoma (CA) at the end of the month.

Helio Castroneves iniciou nesta segunda-feira, em Sebring (FL), os primeiros testes com o Dallara DW12 Chevrolet, novo pacote técnico que utilizará na temporada 2012 do IZOD IndyCar Series. Será a 13ª temporada do piloto brasileiro no Team Penske e 15ª na categoria.

“Nesses dois primeiros dias, o objetivo é conhecer o carro e fazer os acertos necessário para que ele tenha a melhor performance possível”, adiantou Castroneves, que terá novo teste marcado na Sonoma (CA) no final do mês.

Helio Castroneves sent welcome wishes to the new race director for the IndyCar series, Beaux Barfield. Having worked with categories such as Champ Car and American Le Mans Series, among others, he now exercises the functions previously under the responsibility of Brian Barnhart, who remains in IndyCar serving as president of operations.
“I want to welcome Barfield, who has long experiences as a director, and I made myself available to contribute with anything that can improve this sector, which has recently been the subject of some controversy. President Randy Bernard is to be congratulated for making the necessary changes and also for keeping the former IndyCar race director, Brian Barnhart, who is very competent and will without doubt continue contributing to the growth of the category, “said Castroneves, who did not hide his discontent with some decisions made by Barnhart in recent incidents.

Helio Castroneves encaminhou felicitações ao novo diretor de provas da IndyCar, o norte-americano Beaux Barfield. Com passagens por categorias como Champ Car e American Le Mans Series, entre outras, ele agora exerce as funções até então sob a responsabilidade de Brian Barnhart, que permanece na IndyCar atuando como presidente de operações.
“Quero dar as boas-vindas para o Barfield, que tem longa experiência como diretor de provas, e já me coloquei a disposição para ajudar no que for preciso para melhorar esse setor, que tem sido alvo nos últimos tempos de algumas controvérsias. O presidente Randy Bernard está de parabéns por fazer as modificações necessárias e, também, por manter na IndyCar o ex-diretor de provas, o Brian Barnhart, que tem muita competência e sem dúvida continuará contribuindo para o crescimento da categoria”, disse Castroneves, que não escondeu seu descontentamento com algumas decisões de Barnhart, em ocasiões recentes.

While attending the celebrations of the end of the year, Helio Castroneves made a positive assessment of the 2011 season. For him, despite everything that happened, hope and faith will always lead you to look toward the future with optimism. “We all had difficulties and sorrows over the year, especially with the loss of Dan Wheldon. All this was very sad, but there is always something to be celebrated, even when things do not go as we want or plan. God always has a plan for us,” said the driver.

Castroneves pointed the strong partnerships acquired by Roger Penske’s team, the quality improvement of the Brazilian race in IndyCar, the ongoing of the same trio of drivers in the team for 2012, the launch of his book in Brazil, and his long career in the category all as good positive events. “I’m going into my 15th season in Indy and have been for 13 years with Team Penske; It isn’t a small thing and is a reason to celebrate. I wish you all HAPPY NEW YEAR and that the main reason to celebrate the holidays is love and family.”

Enquanto participa das celebrações do final de ano, Helio Castroneves fez um balanço positivo da temporada 2011. Para ele, apesar de tudo o que aconteceu, a esperança e a fé sempre conduzem para que se olhe em direção ao futuro com otimismo. “Tivemos, todos nós, dificuldades e tristezas ao longo do ano, principalmente com a morte de Dan Wheldon. Tudo isso foi muito triste, mas há sempre algo para ser celebrado, mesmo quando as coisas não caminham como queremos ou planejamos. O Paizão lá de cima sempre tem um plano para nós”, disse o piloto.
Castroneves mencionou como pontos positivos as fortes parcerias conquistadas pela equipe de Roger Penske, a melhoria de qualidade da etapa brasileira da IndyCar, a permanência do mesmo trio de pilotos para 2012 no time, o lançamento do seu livro no Brasil e a sua longa carreira na categoria. “Vou para a minha 15ª temporada na Indy e ficar 13 anos numa mesma equipe, como é o meu caso na Penske, não é pouca coisa e é motivo de comemoração. Quero desejar a todos FELIZ ANO NOVO e que o ponto alto desses dias festivos seja a celebração do amor e da família”.

Helio Castroneves participated in the Rally of São Paulo, event promoted by Rubens Barrichello from the 17th to the 18th of December in São Paulo. Sixteen drivers were invited by the Formula One driver, who raced in a dirt track at the São Jorge Stadium, home of the Brazilian soccer team Sport Club Coritnhians Paulista. The storm on Sunday afternoon made the challenge even bigger; the winner has the Brazilian driver based in Japan, João Paulo de Oliveira.

“I loved the experience. It was my first competition in a dirt circuit and now I admire rally drivers so much more. I hope to comeback next year”, said Castroneves, who traveled to United States on Monday, 19.

Helio Castroneves participou do Rally de São Paulo, evento promovido por Rubens Barrichello, de 17 a 18 de dezembro em São Paulo. Foram 16 pilotos convidados pelo piloto de Fórmula 1, que correram numa pista de terra construído no estádio do Parque São Jorge, casa do Corinthians. O vencedor foi o piloto João Paulo de Oliveira e as fortes chuvas do domingo em São Paulo tornaram o desafio ainda mais difícil.

“Adorei a experiência. Nunca tinha disputado uma competição em circuito de terra e isso só fez aumentar a minha admiração pelos pilotos de rally. Espero estar de volta no ano que vem”, disse Helio Castroneves, que já retornou aos Estados Unidos na segunda-feira, 19.

Helio Castroneves já se imagina procurando em breve, uma loja de departamento em Fort Lauderdale, na Flórida. Em busca de uma boneca Barbie com acessórios para sua filha Mikaella, que completa 2 anos em 28 de dezembro.

Assim, o tri-campeão das 500 Milhas de Indianapolis assumiu a liderança de sua parceira de compras, Hope, de 9 anos de idade – em encontrar a boneca da Mattel.

“Eles certamente têm muitos modelos diferentes,” ele disse, assim que Hope rapidamente focava para a vitrine de Pet Shop. “Eu imagino que vamos ficar aqui por um tempo.”

Os pilotos da IZOD IndyCar Series se juntaram à jogadores do Indianapolis Colts em brincar de “Papai Noel”, durante uma experiência especial de festas para 40 jovens carentes do Big Brothers, Big Sisters of Central Indiana e Escola Bosque Center Elementary em uma loja Meijer Indianapolis.

Cada jovem foi presenteado com $200 em um cartão de presente da Meijer e uma hora para preencher sua lista de desejos, além de um adicional de $20 para comprar um brinquedo para doar para o programa “Toys for Tots”. A noite começou com uma festa de pizza para os jovens, e cada um recebeu fotos autografadas dos pilotos.

Helio Castroneves figures he’ll be persuing a Fort Lauderdale, Fla., department store soon enough in search of a Barbie doll with accessories for his daughter Mikaella, who turns 2 on Dec. 28.

So the three-time Indianapolis 500 champion took the lead of his shopping partner — 9-year-old Hope — in selecting just the right Mattel signature doll.

“They certainly have a lot of different ones,” he said as Hope quickly transitioned to the Pet Shop display. “I can see we’ll be here for a while.”

The IZOD IndyCar Series drivers joined Indianapolis Colts players in playing “Santa” during a special holiday shopping experience for 40 underserved youth from Big Brothers, Big Sisters of Central Indiana and Center Grove Elementary School at an Indianapolis Meijer store.

Each youngster was allotted a $200 Meijer gift card and an hour to fill their wish list and an additional $20 Meijer gift card to purchase a toy to donate to the “Toys for Tots” program. The evening started with a pizza party for the youngsters, and each received signed driver photos.

Big Brothers, Big Sisters chaperones, who were keeping a running total of items selected, reminded youngsters not to forget gifts for siblings and parents.

Helio Castroneves meet with family, friends and fans on Monday, December 5, at the launch event of his book in Portuguese, “The Road to Victory” in the Paraler book store at Ribeirao Shopping. The Team Penske driver was thrilled with the many manifestations of affection from fans from his hometown. The signing lasted more than four hours, and Helio autographed his book and welcomed the guests, including the mayor of Ribeirao Preto, Darcy Vera.

“Back to Ribeirao Preto to launch my book is the realization of a dream. I am really happy and I want to thank everyone that came to see me at this event which is so important for me. I have no words to thank the people of my city of Ribeirao Preto,” said Castroneves, who returned to the USA the next day, December 6.

Helio Castroneves recebeu familiares, amigos e fãs na segunda-feira, 5 de dezembro, no evento de lançamento de seu livro em português, “O Caminho da Vitória”, na ParaLer Megastore do Ribeirão Shopping. O piloto do Team Penske ficou emocionado com as diversas manifestações de carinho da população da cidade em que viveu desde os dois anos de idade. Foram mais de quatro horas autografando seu livro e recepcionando os convidados, inclusive a prefeita de Ribeirão Preto, Darcy Vera.

“Voltas a Ribeirão Preto para lançar o meu livro é a realização de um sonho. Estou realmente muito feliz e quero agradecer todo mundo que veio me encontrar nesse evento que para mim é muito importante. Não tenho palavras para agradecer a população da minha cidade de Ribeirão Preto”, disse Castroneves, que retornou aos USA no dia seguinte, 6 de dezembro.

Helio Castroneves was happy to participate for the second year on the All-Star Kart Challenge, a competition promoted by Formula 1 driver Felipe Massa of Ferrari. The event was held at Sapiens Kart race track in Florianopolis, Santa Catarina, on December 3rd and 4th.

“We had some problems with the kart and to finish the second race in 10th place was a good result. But again I was delighted to attend the event. It gets better every year and its really cool. I hope to be back in 2012, “said the driver of Penske.

Helio Castroneves participou pelo segundo ano do Desafio das Estrelas, competição de kart promovida pelo piloto de Fórmula 1 da Ferrari, Felipe Massa, e ficou feliz com sua participação. O evento foi realizado no Kartódromo Sapiens, em Florianópolis, Santa Catarina, nos dias 3 e 4 de dezembro.

“Tivemos alguns problemas no kart e concluir a segunda prova na 10ª posição foi um bom resultado. Mas fiquei muito feliz por novamente participar do evento. Ele fica melhor a cada ano e é muito legal. Espero estar de volta em 2012”, disse o piloto do Tem Penske.

Helio Castroneves was in Florianópolis, city in the South of Brazil, to participate for the second year in a row, in the “Desafio Internacional das Estrelas” (International Challenge of the Stars), promoted by Titônio Massa and Calos Romangnoli. The event of the RM Racing Events had 29 international and Brazilian drivers, besides celebrities from Brazilian television. The races were held on Saturday, 3, and Sunday, 4.

For the Team Penske’s driver, the race created by the Formula 1 Brazilian driver Felipe Massa is a great opportunity to meeting with long time friends. Castroneves raced with the number 34, used by him during his career in Brazilian go karting, sponsored by Rontan Metalúrgica and Shell V-Power.

See pictures from the event.